Oleh: Moh. Bahri (Guru Kimia SMA YPK Bontang) Nikel (Ni) adalah salah satu unsur kimia dalam tabel periodik yang memiliki nomor atom 28. Uns...
Oleh: Moh. Bahri (Guru Kimia SMA YPK Bontang)
Nikel (Ni) adalah salah satu unsur kimia dalam tabel periodik yang memiliki nomor atom 28. Unsur ini memiliki banyak kegunaan dan ditemukan dalam berbagai aplikasi sehari-hari. Di bawah ini, kami akan menjelaskan beberapa fakta menarik tentang atom nikel yang mungkin belum Anda ketahui.
1. Struktur Atom Nikel
Atom nikel terdiri dari inti yang mengandung 28 proton dan sejumlah neutron, dielilingi oleh 28 elektron yang terorganisir dalam empat kulit elektronik. Konfigurasi elektroniknya adalah 1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 3d⁸ 4s². Struktur ini memberi nikel sifat-sifat khasnya yang menjadikannya bermanfaat dalam berbagai aplikasi teknologi.
2. Logam Tranisi
Nikel adalah salah satu dari beberapa elemen dalam tabel periodik yang dikategorikan sebagai logam transisi. Logam transisi adalah kelompok unsur yang terletak di blok-d dari tabel periodik. Mereka memiliki sifat khas, termasuk kemampuan membentuk banyak senyawa dengan berbagai bilangan oksidasi.
3. Kekerasan dan Ketahanan Korosi
Salah satu sifat paling menonjol dari nikel adalah kekerasannya yang tinggi dan ketahanannya terhadap korosi. Itulah sebabnya mengapa nikel sering digunakan sebagai lapisan pelindung pada permukaan logam lain, seperti pada pelapisan krom atau nikel yang digunakan dalam industri otomotif.
4. Paduan Nikel
Nikel sering digunakan dalam pembuatan paduan logam untuk meningkatkan sifat mekanis material. Paduan nikel yang paling terkenal adalah "stainless steel" (baja tahan karat), yang merupakan paduan besi dengan nikel dan kromium. Paduan ini tahan terhadap korosi, memiliki kekuatan yang baik, serta tampilan yang menarik.
5. Aplikasi dalam Industri
Nikel digunakan dalam berbagai aplikasi industri, termasuk manufaktur peralatan listrik, produksi baterai, katalis dalam berbagai reaksi kimia, serta peralatan yang memerlukan ketahanan terhadap korosi seperti pemanas air, pipa saluran, dan peralatan kimia.
6. Warna Api Hijau
Salah satu sifat menarik dari nikel adalah kemampuannya untuk memberikan warna hijau ke api. Efek ini telah dimanfaatkan dalam berbagai pertunjukan kembang api dan produksi teater untuk menciptakan efek visual yang mengagumkan.
7. Radioisotop Nikel
Meskipun nikel yang umum ditemukan adalah isotop stabil, ada juga beberapa isotop radioaktif nikel. Nikel-59 adalah isotop yang digunakan dalam penelitian nuklir dan dalam produksi radioisotop lainnya yang digunakan dalam bidang medis dan industri.
8. Potensial Alergi
Meskipun nikel memiliki banyak manfaat dalam berbagai aplikasi, beberapa orang dapat mengalami alergi terhadap logam ini. Reaksi alergi dapat menyebabkan iritasi kulit, gatal-gatal, dan ruam, terutama jika seseorang sering berhubungan langsung dengan barang-barang yang mengandung nikel, seperti perhiasan atau jam tangan.
9. Pertumbuhan Industri Elektromobil
Seiring dengan semakin meningkatnya kesadaran akan isu lingkungan, permintaan terhadap mobil listrik semakin meningkat. Industri elektromobil sangat tergantung pada baterai yang efisien dan tahan lama. Nikel memainkan peran penting dalam baterai lithium-ion yang digunakan dalam mobil listrik. Sel-sel baterai ini sering mengandung nikel dalam jumlah besar, yang membantu meningkatkan kapasitas dan kinerja baterai.
10. Peran dalam Dunia Kesehatan
Nikel juga memiliki peran dalam dunia kesehatan, meskipun dalam jumlah yang sangat kecil. Nikel telah digunakan dalam berbagai alat dan perangkat medis, termasuk implan dan alat bantu tulang. Namun, penggunaan nikel dalam perangkat medis harus dipertimbangkan dengan hati-hati untuk menghindari potensi reaksi alergi pada pasien.
11. Reaksi Nuklir dalam Supernova
Proses nukleosintesis di dalam bintang supernova memainkan peran penting dalam pembentukan elemen-elemen yang lebih berat, termasuk nikel. Reaksi nuklir di dalam bintang berdampak pada sintesis nikel yang kemudian menyebar ke seluruh alam semesta. Oleh karena itu, nikel merupakan unsur yang dihasilkan dari proses nuklir bintang yang spektakuler.
12. Sumberdaya Alam yang Terbatas
Meskipun nikel memiliki berbagai kegunaan, persediaan nikel di alam terbatas. Mayoritas cadangan nikel berasal dari bijih nikel sulfida dan bijih lateritik. Penggunaan yang tidak bijaksana atau pemborosan sumber daya alam ini dapat menyebabkan kelangkaan dan meningkatkan harga nikel di pasar global.
13. Keterkaitan dengan Industri Penambangan
Industri penambangan nikel terutama berkembang di beberapa negara seperti Rusia, Australia, Kanada, dan Indonesia, yang memiliki cadangan nikel yang signifikan. Meskipun industri penambangan nikel memberikan kontribusi ekonomi bagi negara-negara ini, juga harus dikelola dengan hati-hati untuk mengurangi dampak lingkungan dan sosial yang negatif.
14. Dampak Lingkungan
Meskipun nikel memiliki banyak manfaat, pengolahannya juga dapat menyebabkan dampak lingkungan yang merugikan. Proses pengolahan bijih nikel menghasilkan limbah yang mengandung zat beracun seperti sulfur dioksida dan logam berat. Penggunaan teknologi ramah lingkungan dan praktik penambangan yang berkelanjutan sangat penting untuk mengurangi dampak negatif ini.
